近日，19台车身长度10米5的崭新公交车排成长龙，从苏州金龙海格客车浩浩荡荡地驶向湖北恩施利川县。这批车辆是利川采购的首批新能源气电混合动力公交。据悉，该批车辆7月底正式运营，将投放在利川人流量最大的1号线路公交，沿途经市政府、体育中心等站点，包括多家中小学校，对于改善利川城市形象，有着重要意义。
利川是恩施土家族自治区下属的县级市，地处巫山流脉与武陵山北上余脉的交汇处，山清水秀，风景宜人。尤其在夏季凉爽舒适，整个城市几乎无需使用空调，是湖北著名的避暑胜地，旅游业是当地最为突出的经济来源。此前利川街头的公交车，最大也仅有9米，使用柴油为动力，服役多年，早已老旧不堪，运行时常排出阵阵难闻的尾气，与当地自然环境格格不入，被游客和市民戏称为“绿皮车”。
为提升旅游城市形象，方便市民出行，利川市利民公交公司投资1000多万元，引进环保节能的新能源公交客车。经过与市场多家品牌车辆的反复比对，苏州金龙海格LNG气电混合动力公交成为了首选。该款车型为海格新能源公交明星车型，性能优越、起步平稳，比同级别LNG公交节约能耗达30%以上。有效减少尾气排放对环境产生的污染，提高城市空气质量，优化城市环境。
在从苏州将车开到利川之前，利民公交公司决定，采取一个别具一格的提车办法：在车身悬挂醒目横幅，用一句话介绍利川景区，为利川旅游资源打一出“流动广告”，同时考验该批车辆的性能。于是就有了文章开头的一幕。19辆10米5公交车队，1300公里的路程，3天内即抵达利川，海格LNG气电混合动力车展现了极佳的性能，一路上没有一台车出现任何故障，这一下，利民公交从领导到司机，无不竖起大拇指啧啧称赞。车队所到之处，沿途居民记住了利川，更对庞大的新能源公交车队记忆犹新。由于该批车辆为恩施自治州引进的第一批新能源客车，车队到达利川后，在当地引起不小的轰动。利川电视台当即采访并播出了这则欧洲买球。
